Met het goede nieuws over de verdere versoepeling van de reisbeperkingen nog vers in het geheugen, volgt nu een teleurstellend bericht. De Australische overheid heeft aangekondigd de versoepelingen te pauzeren van 1 december tot 15 december.

Zorgen over de Omicron variant van het coronavirus

De reden voor het pauzeren van de versoepelingen zijn de zorgen over de Omicron-variant van het coronavirus. Het advies is afkomstig van de Chief Medical Officer van Australië, professior Paul Kelly. Op basis van dit advies is het noodzakelijke en tijdelijke besluit benomen de volgende stap naar het veilig heropenen van Australië uit te stellen. Dit geldt voor alle eerder aangekondigde visumhouders, maar ook voor de reizigers uit Japan en de Republiek Korea.

Door de versoepelingen te pauzeren kan Australië de benodigde informatie verzamelen om beter inzicht te verkrijgen in de nieuwe Omicron-variant. Onder meer over de werkzaamheid van vaccins en het ziekteverloop, maar ook over de mate van overdracht en bijbehorende symptomen.

Hoe nu verder?

De minister-president heeft morgen, 30 november, een vergaderingen met het kabinet bijeengeroepen om de Omicron-variant te bespreken en de manier waarop Australië moet reageren. Hij heeft aangegeven dat Australië met een vaccinatiegraad van 92,3% – een van de hoogste percentages ter wereld – in een sterke positie verkeerd om het virus en de bijbehorende uitdagingen het hoofd te bieden. De minister-president heeft dan ook aangegeven dat ze doorgaan met het treffen van op feiten gebaseerde maatregelen onder leiding van medische deskundigen. Dit zal er naar eigen zeggen toe leiden dat ze Australië veilig kunnen openstellen en ook open kunnen houden, terwijl ze leren leven met het virus.

Belangrijke maatregelen om verspreiding te voorkomen

Op dit moment zijn er geen vluchten gepland vanuit de acht Afrikaanse landen waar de de Omicron-variant is ontdekt en zich heeft verspreid. Tot deze Afrikaanse landen behoren: Zuid-Afrika, Namibië, Zimbabwe, Botswana, Lesotho, Eswatini, Malawi en Mozambique.

Afgelopen zaterdag heeft de Australische regering de volgende maatregelen al aangekondigd. Deze blijven van kracht tot 15 december:

• Met onmiddellijke ingang zal iedereen die geen Australisch staatsburger of permanent resident is, of hun naaste familie met inbegrip van ouders, en in de afgelopen 14 dagen in een van de acht Afrikaanse landen is geweest, Australië niet kunnen inreizen;
• Australische staatsburgers, permanent residents en naaste familieleden die uit deze landen terugreizen naar Australië moeten onder toezicht in quarantaine. Hiervoor geldt een periode van 14 dagen, afhankelijk van jurisdictieregelingen;
• Iedereen die reeds in Australië is aangekomen en in de afgelopen 14 dagen in een van de acht landen is geweest moet zichzelf direct isoleren en laten testen. Daarnaast moeten zij de quarantainevoorschriften van het rechtsgebied volgen. De quarantaine geldt voor een periode van 14 dagen vanaf het moment van vertrek uit Zuidelijke Afrika.
• Deze beperkingen gelden ook voor mensen, bijvoorbeeld internationale studenten en skilled migrants die aankomen uit een veilige reiszone (Nieuw-Zeeland en Singapore), en die in de afgelopen 14 dagen in een van de acht landen zijn geweest.

Bron:
https://www.pm.gov.au/media/pause-further-easing-border-restrictions